تعتبر هذه الرواية "مانيفستو" روحياً وفلسفياً يحث الإنسان على ملاحقة أحلامه أو ما يسميه كويلو "أسطورتك الشخصية". تتبع القصة الشاب الأندلسي "سانتياغو" الذي يسافر من إسبانيا إلى صحراء مصر بحثاً عن كنز مدفون قرب الأهرامات. الرواية لا يتحدث عن الثراء المادي بقدر ما يتحدث عن الحكمة التي يكتسبها المرء في الطريق؛ حيث يتعلم سانتياغو لغة العالم، وكيفية قراءة الإشارات (العلامات)، وأهمية الاستماع لصوت القلب. "الخيميائي" هو رمز للشخص الذي يستطيع تحويل الرصاص إلى ذهب، وهو هنا مجاز لعملية تحويل الذات من الجهل إلى المعرفة ومن الخوف إلى اليقين، مؤكداً أن "الكون كله يتآمر ليساعدك على تحقيق رغبتك".