كتاب "فن الاسترخاء" للدكتور هربرت بنسون وميريام ز. كليبر هو كتاب كلاسيكي ومرجع أساسي في مجال الطب النفسي الجسدي.
ينطلق الكتاب من فرضية علمية ثابتة وهي أن للإجهاد والتوتر المزمن تأثيراً ضاراً ومباشراً على الصحة الجسدية، حيث يُعزى إليهما تفاقم أو ظهور العديد من الأمراض مثل ارتفاع ضغط الدم، الذبحة الصدرية، قرحات المعدة، الأرق، وبعض حالات العقم.
يقدم الدكتور بنسون، وهو من كلية هارفارد الطبية، "استجابة الاسترخاء" (The Relaxation Response) كطريقة بسيطة وفعالة ومثبتة علمياً لمواجهة تأثيرات الإجهاد المؤذية. "استجابة الاسترخاء" هي قدرة فطرية يمتلكها الإنسان على تحويل حالته الفسيولوجية من حالة "القتال أو الهروب" (Fight or Flight) المسببة للتوتر إلى حالة من الهدوء والاستقرار.
يركز الكتاب بشكل أساسي على:
شرح الرابط بين العقل والجسد مستنداً إلى البرهان العلمي والدراسات التي أجراها المؤلف وزملاؤه.
تعليم القارئ تقنيات عملية بسيطة (مثل التركيز على التنفس أو ترديد كلمة محددة) يمكن ممارستها يومياً لإحداث هذه الاستجابة بشكل ذاتي.
توضيح كيف يمكن لدمج هذه التقنية مع الرعاية الذاتية والتغذية السليمة أن يُسهم في شفاء الجسم وراحة العقل دون الاعتماد الكلي على العقاقير.